Aunque a nuestro conocimiento, no está documentado el momento histórico del arribo del primer gato a las costas americanas, es de suponer que los colonizadores españoles e ingleses, en algunos de sus viajes, los introdujeran en sus buques para combatir el ejército de roedores que comúnmente pululaban en sus bodegas.

En América, a diferencia de Africa y Europa, no existían en su fauna Felis silvestris, que es la especie precursora de nuestros gatos domésticos, agrupados en la subespecie Felis silvestris catus, por lo que cuando vemos a nuestras bellas y amadas mascotas y nos retrotraemos  al pasado, podemos imaginarnos a sus antiguos progenitores españoles, merodeando en las antiguas carabelas que los trajeron al Nuevo Mundo.

Sin duda alguna, en uno y otro caso, se trataba de gatos comunes callejeros que deambulaban por las calles de puertos españoles e ingleses, ágiles, musculosos, de pelo corto, sobrevivientes de los azares y peligros a que siempre han estado sometidas estas extraordinarias criaturas, pero que los habían preparado a la gran aventura que tenían frente a sí.

En la versión inglesa, se dice que en el primer viaje de los peregrinos que arribaron a América en 1620 en el Mayflower, ya traían 5 gatos para aliviarlos de la arremetida de las ratas.

Una vez en tierra, se las arreglaron, con esa tremenda capacidad de adaptación que poseen, para establecerse, reproducirse y expandirse, conquistando el ámbito y a hombres, hasta llegar a nuestros días como vencedores.

A  finales del siglo 19 ya gozaban en Estados Unidos de una gran popularidad y en la Segunda Exposición Felina Anual en el Madison Square Garden en 1896, se vendió un  ejemplar  tabby negro en $2500 dólares. La Cat Fancier’s Association (CFA) oficialmente reconoció la raza como Doméstico de Pelo Corto en 1906, siendo renombrada en 1966 como Pelo Corto Americano.

Desde niños estamos acostumbrados a convivir con estos hermosos y cariñosos gatos, de los más diversos colores y que pueden tener el pelo muy corto, casi pegado al cuerpo o un poco más largo, que cuando nos referimos a ellos los llamamos peyorativamente “satos”, pero que son capaces de despertar en nosotros los más profundos sentimientos de cariño. Yo reto al mayor de sus detractores a que conviva un año con alguno de ellos, sin que se sienta definitivamente atraído por él.

Muchas veces he repetido que“una raza es una variación constante en una especie animal”, siendo el largo del pelo, junto con otros rasgos característicos, lo que define a los Pelos Cortos y los Pelos Semilargos como razas. ¿Por qué Cubanos? Por lo mismo que los estadounidenses le pusieron Americanos a los suyos.

Este artículo fue publicado originalmente en el No. 21 del Boletín Misifús en Enero del 2013.