El crédito por la raza Persa generalmente se le da a Turquía, Irán (antigua Persia) y los países vecinos y se piensa que fueron introducidos en Europa desde el tiempo de las Cruzadas. Los gatos de pelos largos provenientes de Persia diferían de sus primos Turcos en que sus cabezas eran más anchas, con narices más cortas y orejas más pequeñas y son estas características, además del largo de su pelo, las que le han dado fama a la raza. Se asume que su largo pelo es producto de una mutación en gatos de pelos cortos, posiblemente de origen Egipcio; el clima más frío de aquellas regiones, parece haber favorecido esta mutación.

Existen diferencias entre los gatos Persas presentados en la primera exposición felina efectuada en Londres en 1871 y los actuales, lo que habla del trabajo de selección de los criadores en todos estos años. El Persa actual debe ser un animal de tamaño mediano a grande, con estructura ósea pesada, de forma abarrilada, patas cortas, rabo de largo mediano y que debe dar la impresión de robustez.

Posiblemente la característica más relevante de la raza es el largo del pelo, que la distingue entre todas las demás y constituye el punto de admiración de todos, pero el de más trabajo y preocupación para sus dueños. Pero un Persa no es simplemente un gato de pelo muy largo y según la opinión de jueces y expertos, lo fundamental de la raza es su estructura, estando en la cabeza y sus elementos, sus parámetros más determinantes.

La cabeza debe ser redondeada y grande, hocico chato, nariz pequeña, que idealmente debe de estar situada en el espacio entre los dos ojos y que en la actualidad se ha llegado a límites en que los conductos lagrimales se ven afectados, produciéndose un lagrimeo constante en los animales más extremos. Los ojos deben de ser redondos y grandes, de color ámbar, con excepción de las variedades chinchilla e himalaya, los que tienen ojos verdes y azules, respectivamente. Las orejas deben de ser pequeñas, estar implantadas bien separadas una de la otra y bajas en los costados, de tal forma que las puntas, que deben de ser redondeadas, no sobresalgan del perfil de la cabeza. La frente abultada y sobresaliente («domming»). La nariz debe de ser el punto central de la cara, de tal manera que si trazásemos con un compás imaginario tomándola como apoyo un círculo alrededor de la cara, ninguna de sus partes debe sobresalir. Deben de tener una expresión dulce. Son de carácter apacible, muy sedentarios y existen en toda la gama de colores que se observan en los Pelos Cortos y Semilargos.

La impresión general que debe dar un gato Persa es de redondez y es en esa dirección en la que han trabajado y trabajan los criadores de todo el mundo.

Antes del triunfo de la Revolución existían Persas clásicos en Cuba, pero no se puede decir que fuesen numerosos y de calidad y que fueron desapareciendo poco a poco como raza pura al mezclarse con otras razas. Ya en la etapa revolucionaria, los primeros Persas modernos con pedigrí fueron introducidos desde Canadá en 1973 por el Dr. Angel de Uriarte; posteriormente y a partir del 2004 se importaron ejemplares desde Argentina, Brasil, México, Canadá y España. Igualmente se importaron gatos Exóticos (Persas de pelo corto) desde México y España. En general son gatos saludables, pero que requieren de mucho cuidado en el mantenimiento de su largo pelaje, con cepillado diario para evitar que traguen pelos sueltos. Entre sus características está la de ser animales en extremo sedentarios y tranquilos.

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